ธนะวรรธน์ ใฝ่ใจพลอย

          หลายคนเลือกที่จะซื้อรถเพราะของแจกของแถม แต่ก็มีอีกหลายคนเลือกที่จะมีรถจากของติดรถจากโรงงานเพื่อความสะดวกสบายจากการใช้งาน และมีอีกไม่น้อยที่เลือกรถเพราะต้องการตัวช่วยเพื่อความปลอดภัยในการขับขี่ 

          แม้ว่าจะต้องจ่ายเงินเพิ่มขึ้น แม้ว่ารถรุ่นนั้นยี่ห้อนั้นจะไม่เป็นรถในกระแสของตลาด เป็นที่น่ายินดีที่ค่ายผลิตรถยนต์หลายๆ ค่ายหันมาใส่ใจในเรื่องของความปลอดภัยนำนวัตกรรมใหม่ๆ เพื่อความปลอดภัยเข้ามาเป็นชิ้นส่วนหรืออุปกรณ์หลัก (มาตรฐาน) ในรถแทนที่จะเป็นอุปกรณ์เสริมที่จะเลือกติดตั้งเพิ่มเติม ระบบความปลอดภัยที่ถูกคิดค้นเพื่อปกป้องคุ้มครองผู้โดยสารจะพูดได้ว่าถูกพัฒนามาพร้อมกับการกำเนิดขึ้นของรถยนต์ ไฟแสงสว่าง แตร ที่ปัดน้ำฝน เบรก

          โครงสร้างตัวถังที่ยุคแรกใช้ความแข็งแกร่งปกป้องและคุ้มครองรวมถึงใช้น้ำหนักของตัวรถเป็นตัวเสริมในเรื่องการทรงตัว เข็มขัดนิรภัย ถุงลมนิรภัย และการทรงตัวของรถในขณะขับขี่นั้น จุดใหญ่ใจความอยู่ที่การหมุนของล้อทั้งสี่ บนถนนที่มีสภาพภูมิประเทศหรือภูมิอากาศที่แตกต่างกัน ต้องหมุนด้วยความเร็วที่เท่ากันทั้งสี่ล้อความเสถียรของการทรงตัวจึงเกิดขึ้น แรกเริ่มเดิมทีนั้นเราใช้ความเสถียรของการทรงตัวที่จะทำให้ล้อหมุนเท่ากันในบางสถานการณ์ก็โดยการติดตั้ง ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ ในรถขนาดเล็กหรือรถเก๋งการติดตั้งระบบขับเคลื่อนสี่ล้อเป็นเรื่องที่ทำได้ยาก จึงทำให้มีระบบ ล็อกเฟืองท้าย (Differential lock) ที่บางที่อาจจะเรียกว่า ASR (Anti Slipped Regulation) ก็ช่วยให้การทรงตัวของรถบนถนนเปียกลื่นดีขึ้นได้ในระดับหนึ่ง

          จนเมื่อโลกของรถยนต์พัฒนาพร้อมไปกับระบบอิเล็กทรอนิกส์ ระบบเบรกก็ถูกเสริมด้วยระบบป้องกันล้อล็อกหรือระบบเบรกแบบมีเอบีเอส และทั้งผู้ผลิตและผู้ใช้ต่างยอมรับถึงการมีระบบเอบีเอสที่ช่วยลดอันตรายของผู้ขับได้อย่างคุ้มค่า ระบบเอบีเอสถูกพัฒนาต่อยอดมาเป็นระบบกระจายแรงดันน้ำมันเบรกโดย อัตโนมัติ EBD และต่อมาเป็นตัวเพิ่มแรงดันน้ำมันเบรกอัตโนมัติ BAS และล่าสุดเป็นนววัตกรรมที่ถูกต่อยอดมาจากระบบเอบีเอสขั้นพื้นฐานคือระบบการควบคุมการทรงตัวของรถโดยอัตโนมัติ ESP-Electronics Stability Program ที่ก่อนนี้มักจะมีติดตั้งมาในรถหรูราคาแพงหรือรถรุ่นใหญ่ การเกิดขึ้นของ ESP นั้นแม้จะเกิดขึ้นมาไม่นานนัก แต่ได้รับการยอมรับทั้งจากผู้ผลิต ผู้ใช้และหน่วยงานกลางในการดูแลรักษาความปลอดภัยของยานพาหนะในทุกประเทศ

          การช่วยให้รถมีเสถียรในการทรงตัวยุคแรกคือ ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ ที่จะทำให้ล้อทั้งสี่หมุนด้วยความเร็วเท่ากันตลอดเวลาแม้จะช่วยได้มากแต่อุปสรรคหรือจุดอ่อนก็คือใช้ได้ในบางสถานการณ์โดยเฉพาะความเร็วต่ำถึงปานกลางเท่านั้น ระบบล็อกเฟืองท้าย หรือดิฟล็อก หรือ ASR ทำได้ดีขึ้นสามารถที่จะใช้ควบคุมได้เกือบจะทุกสถานการณ์ แต่จุดอ่อนก็คือ ควบคุมได้เพียงสองล้อ ที่ใช้ขับเท่านั้น ในล้อขับต้องมีเฟืองท้ายที่ปกติบนสภาพถนนที่ราบเรียบล้อทั้งสองจะทำงานด้วยความเร็วเท่ากันทั้งซ้ายและขวาเพื่อจูงให้ล้อตามอีกสองล้อหมุนไปด้วยความเร็วเท่ากัน เมื่อใดที่สภาพถนนไม่เป็นใจ ล้อขับซ้ายขวาจะหมุนด้วยความเร็วที่ต่างกันเพราะกลไกของระบบเฟืองท้ายที่ใช้ขับ (หมุน) เพลาขับ กำลังงานที่จะใช้ขับล้อจะถูกถ่ายมาอยู่ในล้อข้างที่สัมผัสพื้นถนนที่ดีที่สุด ล้ออีกล้อหนึ่งก็จะเหลือกำลังขับน้อยลงส่งผลให้รถเสียการทรงตัวปัด ส่าย หมุน ล็อกเฟืองท้าย ที่ถูกติดตั้งไว้จะทำหน้าที่บังคับให้ล้อข้างที่หมุนเร็วกว่า (ลื่น) กลับมามีกำลังขับเท่าล้ออีกข้าง การทรงตัวก็จะกลับมาในระดับหนึ่งเพราะล้อตามสองตัวไม่มีระบบช่วยให้ลดความเร็วของล้อลง

          ระบบ ESP เป็นระบบที่เข้ามาช่วยเสริมจุดอ่อนของล้อตาม แต่ที่เหนือชั้นไปกว่านั้นรถที่ติดตั้งระบบ ESP ไม่จำเป็นต้องติดตั้งระบบดิฟล็อกในเฟืองท้ายให้ยุ่งยาก ไม่จำเป็นต้องติดตั้งในระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ เพียงใช้อุปกรณ์เสริมที่มีอยู่ในระบบ เอบีเอสพื้นฐาน อยู่แล้ว เมื่อถนนลื่นล้อขับหมุนด้วยความเร็วไม่เท่ากันระบบ ESP จะสั่งการให้ล้อที่หมุนด้วยความเร็วที่สูงกว่าอีกข้างหนึ่งลดความเร็วลงมาเท่ากับล้อขับอีกข้าง ในขณะที่ล้อตามถ้ายังมีล้อใดล้อหนึ่งหมุนด้วยความเร็วที่สูงกว่าล้อขับที่หมุนช้าที่สุด ล้อตามทั้งสองก็จะถูกสั่งการให้ชะลอการหมุน (เบรก) ลงมาจนเท่ากับความเร็วของล้อขับความมีเสถียรในการทรงตัวของรถก็จะเกิดขึ้น เช่นกันเมื่อเข้าโค้งออกโค้งจนถึงจุดที่เลย กฎของฟิสิกส์ ที่จะทำให้ล้อใดล้อหนึ่งหมุนเร็วกว่าอีก 3 ล้อ ระบบ ESP ก็จะสั่งการให้ล้อนั้นชะลอความเร็วลงมาและเมื่อความเร็วที่ชะลอลงมาแล้วยังอยู่ในขั้นวิกฤติ ESP ก็จะทำงานต่อเนื่องโดยลดแรงม้าลดแรงบิดจากการสั่งการของสมองเครื่องให้ลดความเร็วของรอบเครื่องลงแม้เท้าของคุณจะกดอยู่บยแป้นคันเร่ง

          ครับ ESP ถูกพิสูจน์มาแล้วทั่วโลกยานยนต์ว่าใช้ได้จริง ช่วยได้จริง คุ้มค่าต่อการมีไว้ ก็ขึ้นอยู่กับคุณที่กำลังมองหารถคันใหม่อยู่ขณะนี้ว่าอยากจะมีมันไว้ไหม สำหรับผมแล้ว ESP จะเป็นหัวข้อบนบรรทัดบนสุดที่จะต้องเลือกให้มีในรถคันใหม่ของผม

          --จบ--

          --คมชัดลึก ฉบับวันที่ 5 ก.ย. 2553 (กรอบบ่าย)--